In Actueel Verleden heeft al enkele malen een artikel gestaan waarin duidelijk werd dat het dorpje Wassenaar in het begin van de vorige eeuw in betrekkelijk korte tijd is uitgegroeid tot een aanzienlijk groter dorp. Dit kwam vooral doordat inwoners van grote steden als Rotterdam en Den Haag ontdekt hadden dat het hier goed wonen is. Eén van de grootste problemen waar men al vrij snel tegenaan liep, was de bereikbaarheid van Wassenaar. Hoe kon men bijvoorbeeld op een snelle en comfortabele manier vanuit Den Haag naar Wassenaar komen? Als ik een artikel in de Haagsche Courant van 28 november 1905 mag geloven, is dit probleem in datzelfde jaar opgelost.

De Renard trein
Dit vervoermiddel is naar de uitvinder ervan, een Franse militair, genoemd. De toevoeging trein zou ons op het verkeerde been kunnen zetten. Meestal denken we dan aan een vervoermiddel dat op rails rijdt, maar het kan ook betekenen een reeks wagens die tegelijk worden voortgetrokken en dat is hier het geval. Deze wagens worden voortgetrokken door een automobiel of liever een locomoteur een soort tussenvorm tussen een auto en een tractor. De 50 pk motor kon wel 4 wagens trekken al was de gemiddelde snelheid niet meer dan een kilometer of vijftien. Deze wagens waren voorzien van massieve gummibanden. In het genoemde krantenartikel staat onder andere: "De dienst wordt ingesteld op Vrijdag 1 December tusschen Wassenaar en den Haag, de eerste gemeente als hoofd uitgangspunt. De eerste trein komt hier aan om 8 uur 40, zoodat kinderen uit Wassenaar, die in den Haag de scholen bezoeken, daarvan kunnen gebruik maken. De proefrit, waartoe de Pers heden was genoodigd, was wèl een succes. In Wassenaar, waar de eerewijn werd aangeboden, werd halt gehouden en een der commissarissen bracht daar zijn dank uit aan den burgemeester van Wassenaar, als vertegenwoordiger van de gemeente, voor de steun, de jonge onderneming reeds verleend. Daarop antwoordde de burgemeester van Wassenaar, baron van Zuylen, en wenschte het jonge kind, dat nu in den moeilijken tijd van 't tandjes krijgen was, een voorspoedigen wasdom. En dan nu onze indruk. De reis liep goed van stapel. 't Uitwijken ging zeer handig, scherpe hoeken werden er genomen o.a. dien bij den Deyl, maar merkwaardig zeker en juist bracht de bestuurder den trein er door. Dat 't geval natuurlijk veel opzien baarde, wie twijfelt er aan. 't Is dan ook wel iets ongewoons, als je daar zoo'n auto met een paar omnibussen er achter ziet voortpuffen."

Is dit jonge kind tot wasdom gekomen?
Het ging hier voorlopig om een proefrit en ook tussen Utrecht en Amsterdam werd in 1905 zo'n proefrit gehouden. Hier is het helaas bij gebleven. Hoewel er al twee maatschappijen waren opgericht, vond de laatste proefrit begin 1906 plaats. De nadelen waren kennelijk te groot. Zo kwam er al snel een verbod van Rijkswaterstaat op het trekken van meer den één voertuig, werden er ook ijzeren banden gebruikt omdat die veel goedkoper waren, maar wel als gevolg hadden dat een gesprek voeren  onmogelijk was en de aandrijfas maakte een slingerende beweging waardoor veel passagiers zeeziek werden. Kortom dit jonge kind is niet erg oud geworden althans niet in Wassenaar.

De Renard trein, ca. 1905

De Historische Vereniging Oud Wassenaer heeft getracht de rechthebbenden van afbeeldingen te achterhalen. Degene die de auteursrechten hierop heeft, wordt daarom uitgenodigd met de secretaris contact op te nemen. Voor de duidelijkheid in relatie tot de tekst zijn enkele foto’s bewerkt.