Hier voor mij ligt een boekje, dat meer is, veel meer, dan alleen maar een boekje. Waarschijnlijk kent u dat wel. Misschien heeft u ook wel iets in huis, waarvan de waarde ver boven de werkelijke waarde uitgaat. Het boekje heet: Nog bij moeder  en is geschreven door Jan Ligthart en H. Scheepstra, terwijl de illustraties van de hand van C. Jetses zijn. Nu zijn er van dit boekje honderdduizenden exemplaren in druk verschenen en als ik de naam, waaronder het beroemd geworden is, opschrijf, zeggen velen van u: “oh, dat boekje!”

Ot en Sien. Zoals u nu begrepen heeft, is dat niet de oorspronkelijke naam. Wat is er dan zo bijzonder aan dit exemplaar? Op de eerste bladzijde staat een stempeltje: Marie Ligthart. Bij navraag is mij gebleken, dat dit boekje van de vrouw van Jan Ligthart geweest is. Gelukkig leeft één van hun kleinkinderen nog en toen ik haar dit boekje liet zien riep ze meteen uit: “Dat is van mij geweest en oma heeft er haar stempeltje ingezet.”

Dit boekje is in 1904 uitgegeven, precies honderd jaar geleden en mede daarom heeft men dit jaar het werk van onze vroegere dorpsgenoot Cornelis Jetses nog eens in het zonnetje willen zetten. Op diverse plaatsen wordt zijn originele werk tentoongesteld. Vanaf 8 januari volgend jaar in het Schoolmuseum te Rotterdam, dus mocht u belangstelling hebben, dan moet u nog even wachten. Het bestuur van de Historische Vereniging in ons dorp, heeft besloten om dit jaar een lezing over Ot en Sien te organiseren en om vervolgens een tijdje daarna een bezoek te gaan brengen aan het Schoolmuseum.

Het eerste boekje, dat het gouden trio, zoals Ligthart, Scheepstra en Jetses wel genoemd worden, gemaakt heeft, was Dicht bij huis, dat in 1902 verschenen is. Via de uitgeverij Wolters was Jetses in contact gekomen met Scheepstra en vervolgens heeft hij Ligthart leren kennen. De vier deeltjes Nog bij moeder, die al vrij snel de titel Ot en Sien kregen, zijn misschien wel de meest gelezen boekjes voor kinderen, die ons land tot nu te gekend heeft. Daar kunnen zelfs Jip en Janneke niet tegenop. Overigens is het zo, dat Annie M. G. Schmidt heeft toegegeven, dat ze door Ot en Sien geïnspireerd is. En tenslotte nog dit: hoewel de boekjes van Ot en Sien door Ligthart en Scheepstra samen gemaakt zijn, is de tekst voor het grootste deel van de hand van Scheepstra. Juist hij was een meester in het schrijven van verhaaltjes voor jonge kinderen.

                                                                                                          Carl Doeke Eisma