“zijn eruditie, zijn veelzijdigheid in publiceren en vertalen…” Wanneer de geschiedenis van Wassenaar aan de orde komt, zijn er twee namen die al snel genoemd worden: Ed Janson en Robert van Lit.

Je vraagt je dan wel eens af of hier sprake is van erfelijke belasting. Bij Ed is dat zeker het geval. Zowel zijn grootvader als zijn vader (en zijn moeder niet te vergeten) hebben zich met het schrijven van boeken, o.a. over geschiedkundige onderwerpen, bezig gehouden. Zo heeft zijn grootvader - Hendrik - de historie van Goirle beschreven. In dit artikel wil ik het echter vooral over de vader en moeder van Ed Janson hebben al is het wel zo dat ik me enorm moet beperken. Wanneer ik het volledige oeuvre zou willen beschrijven, heb ik aan 10 artikelen niet genoeg en ik overdrijf niet.

Karel Joseph Antonius Janson werd op 17 april 1905 te Goirle geboren. Nadat hij het gymnasium voltooid had, heeft hij enige tijd aan de academie te Antwerpen gestudeerd en bovendien behaalde hij een onderwijsakte voor het vak tekenen. In 1934 is hij getrouwd met Anna Hillen. Anna, ze werd Ans genoemd, was lerares nijverheidsonderwijs en ook zij heeft vele publicaties op haar naam staan waaronder een groot aantal schoolboekjes. (Gedurende enkele jaren was zij adjunct-directeur van de Nijverheidsschool in de Kerkstraat en haar man schreef jaarlijks een toneelstuk voor de leerlingen.) Ze kregen vijf kinderen. In 1940 is het gezin in Wassenaar komen wonen, aanvankelijk in het huis van de vader van Karel aan de Hoflaan en later in het in die tijd gebouwde huis op het adres Adriaan Pauwstraat 7. Karel verdiepte zich in de klassieke talen, later samen met zijn vrouw in het Russisch, was journalist en heeft ook nog een jaar les gegeven. Naast schrijven en vertalen heeft hij o.a. enkele uitvindingen gedaan en bedacht hij een taal in beeldschrift, Picto genaamd, “opgedragen aan de jeugd van de hele wereld en aan allen wier harten nog jong zijn”. En wat dat vertalen betreft: hij vertaalde Het Testament van François Villon en voorzag deze vertaling van prachtige illustraties. Rond 1930 tekende hij enkele strips voor de Panorama en de bijlage van de Katholieke Illustratie. Op verzoek van de directeur van de uitgeverij Helmond schreef hij – onder pseudoniem – samen met Ans of alleen, enkele Kwartjesboeken. Uiterst goedkope boeken, maar wel van niveau, zowel wat het verhaal zelf als wat de illustraties betreft.

Ik denk dan ook niet dat ik overdreef toen ik stelde dat het hier om een veelzijdig en uitgebreid oeuvre gaat! Neemt u maar van mij aan, dat ik nog heel veel ‘vergeten’ ben.

Karel is op 20 maart 1981 in Breda overleden en zijn vrouw op 24 maart 2002 in Zwolle.

Carl Doeke Eisma