In gedachten zie ik Frens van Toor staan op de kade in Katwijk, een namenlijst in de hand, om de deelnemers aan een vaartocht van de Historische Vereniging Oud Wassenaer te ontvangen. De leden worden door haar hartelijk ontvangen, voor iedereen is er een vriendelijk woord en zo nu en dan schiet ze in de lach. Zo kenden de leden haar: een geweldige gastvrouw die ervoor zorgde dat gedurende de excursie alles goed verliep.

Tijdens de afscheidsdienst op 12 juni wees een van haar kinderen erop dat Frens vanwege haar intelligentie en doortastendheid best directeur van een groot bedrijf had kunnen worden. Maar in haar tijd lag dat voor een jonge vrouw niet zo voor de hand. Franziska Maria Luise (Frens) van Buiren, geboren in 1928, doorliep het gymnasium en was vervolgens au pair in Engeland, Frankrijk en Zwitserland. Nadat ze met haar echtgenoot Albert van Toor vanuit Vlaardingen naar Wassenaar was verhuisd, had Frens administratieve functies bij de Vrijzinnigen NPB, het Johannahuis en huize Willibrord. In 1985 werd zij secretaris van de Historische Vereniging als opvolgster van mevrouw Gevers Deynoot-van Blommestein. Als secretaris was Frens jarenlang het ‘gezicht’ van de vereniging. Buiten beeld was er veel werk aan de functie verbonden: convocaties en agenda’s uitsturen, verslagen maken en jaarverslagen produceren. Het was een kolfje naar haar hand. Frens maakte verschillende hoogtepunten met de vereniging mee. Zo was daar in 1987 de officiële presentatie van het boek ‘Wassenaar in woord en beeld’ aan prinses Christina in Raadhuis De Paauw. Toen waren zo ongeveer alle leden van Oud Wassenaer aanwezig. In het volgende jaar werd ook in De Paauw het feit herdacht dat in 1688 stadhouder Willem III tot koning van Engeland werd gekroond. Ook toen waren veel leden aanwezig voor enkele belangwekkende lezingen en om de bijbehorende tentoonstelling te bekijken. Na veertien jaar nam Frens afscheid als secretaris. In het Vrijzinnigen NPB- gebouw aan de Lange Kerkdam, waar de meeste activiteiten van de vereniging plaatsvinden, werd tijdens de Algemene Ledenvergadering van 1999 afscheid van Frens genomen. Wethouder Hans Hupkes merkte lachend op dat Frens de touwtjes goed in handen had en de rest van het bestuur tijdens de vergadering zo nu en dan souffleerde. Frens ontving uit handen van de wethouder de Gemeentelijke Legpenning en bovendien werd zij tijdens die bijeenkomst benoemd tot erelid van de vereniging. Hupkes wees op de vele verdiensten van Frens als vrijwilligster. Zo was zij ook lid van de Raad van Advies van de Vrijzinnigen NPB en bestuurslid van de Stichting Dorpskerk die fondsen bijeen brengt voor restauraties van de kerk. Jaren later zou Frens nogmaals gehuldigd worden voor haar vrijwilligerswerk, toen zij benoemd werd tot lid in de Orde van Oranje Nassau. Aanleiding was onder meer haar werk als vrijwilligster op het Wassenaarse gemeentearchief in Raadhuis De Paauw, waar zij allerlei gegevens uit oude documenten invoerde in de computer. Niet onvermeld mag blijven dat Frens ook sterk betrokken was bij Muziekvereniging Excelsior, waarvan haar echtgenoot Albert jarenlang voorzitter was. Frens behoorde tot het clubje dat op grote schaal boeken verzamelde en verkocht ten behoeve van Excelsior.

Terug naar de kade in Katwijk. De leden hebben inmiddels een plaatsje gevonden in de rondvaartboot en Frens gaat als laatste aan boord. De loopplank wordt binnengehaald, de trossen worden losgegooid en het schip verwijdert zich van de oever. Time to say goodbye.

Robert van Lit, namens Historische Vereniging Oud Wassenaer