In het begin van de vorige eeuw werd ons dorp bewoond door boeren en burgers en zo af en toe door buitenlui. Hier kwam verandering in, zoals ook uit onderstaand stukje uit Het Vaderland van 15 maart 1940 blijkt.

Opening nieuwe kunstzaal Bennewitz te Wassenaar

Hedenmiddag is onder groote belangstelling en in tegenwoordigheid van den burgemeester van Wassenaar, baron van Wijnbergen en echtgenoote, de nieuwe kunstzaal Bennewitz afdeeling Wassenaar geopend. [ De kunsthandelaar R. J. Bennewitz had reeds een galerie in het Noordeinde te Den Haag en in Wassenaar ging het om het adres Groot Hoefijzerlaan 21  -cde- ] L.C. Graaf van Limburg Stirum sprak het openingswoord. Hij wees erop, dat dit huis zal kunnen worden een nieuw veld voor onze schilders, en dan zullen velen oogenblikken van rust en ontspanning vinden in het beschouwen van de oude en moderne kunst. De kunsthandel is nu eenmaal een onmisbare schakel tusschen kunstenaar en publiek, zoowel cultureel als zakelijk. Spreker wees op de uitbreiding van Wassenaar, dat thans 12.000 inwoners telt. Een dorp wonderlijk mooi gelegen tusschen bosch, tuinen en duinen, waar zoo menig schilder tallooze mooie plekjes kan vinden om deze plekjes op ’t doek te brengen, om menschen in Nederland mooi Wassenaar te laten aanschouwen, om er hun woningen mede te sieren. In Wassenaar strijken vogels van diverse pluimage neer, industrieelen uit de groote steden, de gepensioneerden uit ons land, uit Oost en West, zij die na vermoeiende levenstaak hun rust willen genieten. Er bestaat momenteel geen kunstzaal in Wassenaar en daarom noem ik het een gelukkige gedachte van Bennewitz, Wassenaar met een kunstzaal te verrijken.  En wanneer ik hier rond zie en al die mooie doeken beschouw, van schilders, waaronder twee burgers van Wassenaar, nl. Paul Citroen en Sierk Schroder, en wanneer ik dit intieme interieur beschouw, dan word ik optimist en ben ik er nu al van overtuigd, dat deze zaal een succes zal worden.
Hierna verklaarde spreker de kunstzaal Bennewitz, afdeeling Wassenaar, voor geopend, waarna de thee geserveerd werd, en de talrijke aanwezigen het tentoongestelde in oogenschouw namen.

Ook in de Wassenaarsche Courant van 7 maart 1940 wordt melding gemaakt van deze opening. Erg lang heeft de kunstzaal niet bestaan. In de Wassenaarsche Courant van 5 juli 1940 valt te lezen: “De afdeeling Wassenaar van de Kunstzaal is door de heer R.J. Bennewitz in verband met de tijdsomstandigheden opgeheven.”  U begrijpt,  dat met die tijdsomstandigheden, de Tweede Wereldoorlog  wordt bedoeld.

Carl Doeke Eisma