Na 10 jaar mag het natuurontwikkelingsproject op het naast Duinrell gelegen ‘De Hertenkamp’ als uiterst succesvol worden gekwalificeerd. De transformatie van bollenland naar wilde natuur leverde een enorme toename aan soorten op. Het is vooral ook een kraamkamer van vleermuizen, kikkers en padden geworden.

In volle vrijheid

De Hertenkamp ligt ingeklemd tussen de duinen, Duinrell en de Jagerslaan. Ooit was Prins Frederik (1797-1881), de jongere broer van koning Willem II en toen bewoner van het huidige raadhuis De Paauw, eigenaar van dit gebied. Na de landgoederen en ridderlijkheden Raaphorst, Ter Horst en Eikenhorst, kocht Prins Frederik ook Backershagen en Groot Haesebroek. Hij laat de beroemde architecten Wentzel en Petzold daarop los om van deze bonte verzameling landgoederen een eenheid te maken. Op het gebied van De Hertenkamp worden volgens de door Nederland wandelende schrijver Jacobus Craandijk 150 herten ‘in volle vrijheid’ gehouden. In 1860 laat Prins Frederik aan de toegang van De Hertenkamp een huis bouwen voor zijn jachtopziener. Dat huis is inmiddels afgebroken. Een pilaar met daarop een hert staat er nog als herinnering. De Prins der Nederlanden verkoopt kort voor zijn overlijden dit gebied aan zijn buurman, de eigenaar van het landgoed Duinrell: Baron van Pallandt, die rond 1890 een deel van deze binnenduinrand laat afgraven. Het zand wordt verkocht en gebruikt voor de bouw van huizen in Den Haag. Daarna wordt hier eerst enige tijd groente geteeld en daarna bollen tot 1999.

In het kader van het Pact van Teylingen wordt besloten de pal tegen de duinen aanliggende bollengronden De Klip, Lentevreugd en De Hertenkamp om te vormen tot natuurterrein. Een van de argumenten om dit te besluiten is de vrees voor vervuiling van het drinkwater door de bij de bollenteelt gebruikte bestrijdingsmiddelen. Er wordt een herinrichtingsplan opgesteld en in het najaar van 2002 wordt begonnen met dit natuurontwikkelingsproject. In het plan speelt de bestaande duinbeek een centrale rol. Onder een duinbeek (duinrel) verstaat men een beek die bijna het hele jaar voedselarm kalkrijk water uit de duinen afvoert naar de erachter gelegen polder. Zo een beek kiest zijn eigen loop en heeft een slingerend karakter. Deze beek domineert dan ook het gebied en drukt een stempel op de aanwezige flora en fauna.

Frans H. Micklinghoff

De omstreeks 2000 afgebroken jachtopzienerswoning bij de toegang tot De Hertenkamp, foto ca. 1977, A. de Vos