Paul Friedrich Gustav Peterich is op 1 februari 1864 in Bad Schwartau, een stadje in Sleeswijk-Holstein geboren. Zijn vader, Jasper Heinrich Peterich, was houtdraaier dat wil zeggen dat hij tafel- en stoelpoten kon draaien maar ook kunstwerken kon maken.
Zijn moeder Heette Magdalena Margaret Wentzel. Paul had twee broertjes. Na de middelbare school ging hij naar de Kunstnijverheidsschool in Lübeck. De Groot Hertog van Oldenburg, een kunstkenner, zag één van zijn werkstukken en verleende hem een studiebeurs zodat hij naar de Kunstacademie in Berlijn kon gaan. In 1887 deed hij mee aan een wedstrijd om een monument voor de componist Carl Maria von Weber te maken en hij won deze wedstrijd.
In 1899 trouwde hij met de pianiste Elsbeth Kühn. Ze kregen drie zonen en twee dochters. Hij was inmiddels bekend geworden in heel Duitsland en hij kreeg dan ook vele opdrachten. In 1905 kreeg hij de titel van professor uitgereikt door de Groot Hertog van Oldenburg. In 1922 zijn Paul en Elsbeth gescheiden. Hij ging in Capri wonen en hier ontmoette hij een vrouw uit Nederland, Gertrude Rooseboom. Haar ouders woonden enige tijd op de Konijnenlaan in ons dorp. Zij zijn op 16 maart 1922 in Florence getrouwd en ook hier heeft Paul enige tijd gewoond. Toen de Nazi’s in 1934 in Duitsland aan de macht waren, besloot hij samen met Gertrude in ons land te gaan wonen. Op 6 juni 1934 werden ze ingeschreven in Den Haag en ze gingen op het Lange Voorhout 94 wonen. Op 24 april 1936 verhuisden ze naar de Van Calcarlaan 3b in Wassenaar. Gertrude is hier op 18 juni 1937 overleden en Paul op 22 september van datzelfde jaar.
In De Nederlander van 5 december 1925 las ik over hem: “Petrich schenkt in zijn werken de levendigheid van het overvolle leven, den zinnelijk gezienen vorm tot een vergeestelijkt geheel herschapen. Aan elk beeld ligt een zeker iemand tot grondslag, welke als doordrongen wordt met het rhythme en met de vormsymbolen, welke tot een onverbreekbare eenheid uit het hooggestegen levensgevoel van den kunstenaar voortkomen”.
Carl Doeke Eisma
Het beeld van Carl Maria von Weber. ( 1887)