Leo Henriques Hugo Glans is op 11 april 1911 in Paramaribo geboren. Zijn vader Cornelis was eigenaar van het warenhuis De Toko aldaar. Zijn moeder heette Helena Bruijning. Leo komt uit een groot gezin van tien kinderen. Hij gaf al op zeer jonge leeftijd aan dat hij kunstenaar wilde worden.
Hij kreeg les van de Griekse schilder John Pandellis die vanaf 1922 enkele jaren in Paramaribo gewoond heeft. Leo besloot in 1929 naar Nederland te vertrekken en hij ging in Amsterdam bij de familie Jonker op kamers wonen. Gedurende een jaar kreeg hij tekenles van de schilder en graficus Jan Uri. In 1930 slaagde hij voor het toelatingsexamen van de Rijksacademie van Beeldende Kunsten in Amsterdam. Vier jaar later voltooide hij als eerste Surinamer deze opleiding.
Omdat hij zich niet wilde vastleggen op een bepaalde stijl experimenteerde hij met diverse stijlen zoals het kubisme en het expressionisme. Tot 1939 heeft hij minstens 63 olieverfschilderijen, 35 aquarellen en 149 tekeningen vervaardigd. Enkele jaren daarvoor belandde hij in het ziekenhuis en hier leerde hij de leerling-verpleegster Anna Voorhoeve kennen. Hij bleek in Suriname besmet te zijn met leprabacteriën en één van de gevolgen hiervan was dat hij in 1940 blind werd. Op 2 mei 1946 zijn Anna en Leo getrouwd. Ze zouden geen kinderen krijgen. In 1955 kwamen ze in Wassenaar wonen in het in 1951 gebouwde huis Deijlerweg 18. Omdat Leo vanzelfsprekend niet meer kon schilderen en tekenen ging hij zich samen met zijn vrouw toeleggen op het verzamelen van kunst. Anna beschreef de eventuele aankoop zo zorgvuldig mogelijk zodat Leo kon besluiten of het om een terechte aankoop zou gaan. Zijn eigen werk hield hij voor anderen verborgen. Leo is op 9 oktober 1980 in ons dorp overleden en zijn vrouw op 6 februari 2000 in een ziekenhuis in Leidschendam.
In het Surinaamse blad Parbode van 16 november 2020 staat onder de titel ‘Een vergeten meester-portrettist’ dat Leo Glans een romanticus met oog voor detail is. In 2005 is de door Josien de Jonge geschreven monografie ‘Licht en Duisternis, de Surinaamse schilder Leo Glans’, verschenen en in Voorschoten bevindt zich de ‘Stichting Kunstwerken Leo Glans’. Deze stichting is na het overlijden van Anna opgericht en beheert de nagelaten werken van Leo Glans, zoals Leo en Anna in hun testament beschreven hebben.
Carl Doeke Eisma
Een door Leo Glans in 1933 geschilderd damesportret.