Alfred Calkoen is op 14 september 1917 in Amsterdam geboren. Zijn vader was directeur van het Muzieklyceum in Amsterdam en zijn moeder, Maria Schultz, was violiste. Na de mulo ging Alfred naar de Nieuwe Kunstschool. Deze school is in 1933 van start gegaan als tegenhanger van het voor die tijd conservatieve Instituut voor Kunstnijverheidsonderwijs.

Eén van de oprichters van de Nieuwe Kunstschool was onze oud-dorpsgenoot Paul Citroen die uitging van de ideeën die hij in het Bauhaus in Duitsland had opgedaan. Na deze opleiding ging Alfred een jaartje naar Parijs waar hij vooral geboeid werd door het werk van Paul Cézanne. Hij hoefde niet in militaire dienst omdat hij hiervoor ‘voorgoed ongeschikt’ verklaard was. Tijdens de Tweede Wereldoorlog woonde en werkte hij in Amsterdam. Hij was in die tijd docent aan de eerder genoemde Kunstschool. Op 26 april 1946 trouwde hij met Johanna Elisabeth Hovius. Joke, zoals ze genoemd werd, was ook kunstenares en zij had de opleiding tekenen aan de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten in Den Haag gevolgd. Ze gingen bij haar ouders wonen op het adres Backershagenlaan 34 in ons dorp. In hetzelfde jaar werd hun zoon Guido geboren. In 1949 heeft hij samen met onder andere Paul Citroen en Sierk Schröder in het kunstcentrum Duinrell werk geëxposeerd. In 1951 verhuisden Alfred en zijn vrouw en kind naar Melbourne in Australië. Alfred Calkoen is daar op 8 januari 1999 overleden.

Zijn werk en dat van zijn vrouw

In de Volkskrant van 12 november 1948 staat een artikel over Joke en Alfred. Ik neem er een deel van over: “Twee jonge mensen met een frisse eigen kijk op natuur en kunst, zij van de Haagse Academie, hij docent aan een veelzijdig kunstcentrum. Joke Calkoen-Hovius kiest evenals haar man haar onderwerpen bij voorkeur in Zuid-Limburg. Zij munt uit door een treffend impressionisme, het midden houdend tussen een bezonnen pointillisme en een soort mozaïek-procedé, dat op de grote Fransen is geïnspireerd. Het werk van haar man, Alfred Calkoen, dat op dezelfde vormtechnische principes is gebaseerd, is uiteraard rijper, zekerder gedaan, maar ook iets ‘droger’ , iets nuchterder misschien, maar zeker even belangrijk.”

Boven een artikel over Alfred in het Algemeen Handelsblad van 1 mei 1948 staat “Een jonge Wassenaarse schilder” vandaar de titel van deze bijdrage. In het Nijmeegs Dagblad van 10 december 1959 staat onder meer over een tentoonstelling van schilderijen van Alfred Calkoen en Yolanda in Melbourne: “In de ontwikkeling van de kunstzin in Australië spelen deze Nederlanders een rol van betekenis.”

Carl Doeke Eisma

Dit schilderij met als titel ‘Log cabin at Blackwood’ heeft Alfred in Australië gemaakt.