Hendrik Meijer is op 22 december 1884 in Groningen geboren. Zijn vader Herman Aneas Johannes Meijer was scheikundeleraar. Toen Henk zoals hij genoemd werd 14 jaar oud was, werd hij leerling op de Academie voor Beeldende Kunst en Vormgeving Minerva in Groningen en van 1904 tot 1908 studeerde hij aan de Rijksakademie van Beeldende Kunsten in Amsterdam.
In 1905 kreeg hij de Koninklijke Prijs voor de Vrije Schilderkunst. Dit is een aanmoedigingsprijs die sinds 1871 aan jonge kunstenaars wordt uitgereikt. In 1914 werd er al werk van hem tentoongesteld in het Stedelijk Museum in Amsterdam en het jaar daarvoor kreeg hij van de verzekeringsmaatschappij Holda de opdracht een kalender te illustreren. Deze kalender is zeer gezocht door verzamelaars. In 1921 ging hij in Den Haag wonen. Het gezin woonde hier aanvankelijk in de Anemoonstraat en later in de Beukstraat. Hij was inmiddels getrouwd met Anna Frederika Geertruida Zwets. Ze kregen een zoon, Herman Carel, die om de een of andere reden Mans genoemd werd. Ook hij werd net als zijn vader kunstschilder. Hendrik was van 1921 tot 1950 docent tekenen aan de Academie van Beeldende Kunsten in Den Haag. In 1936 ging hij in Wassenaar wonen op de Deijlerweg 93. Enkele jaren later is hij verhuisd naar nummer 119 op dezelfde weg. Hij was bevriend met de kunstschilder Paul Citroen die ook les gaf aan de Academie in Den Haag en die vanaf 1936 op de Oostdorperweg in ons dorp woonde. Hendrik Meijer is op 22 februari 1970 overleden.
Zijn werk
Henk was zowel illustrator als lithograaf, schilder en tekenaar. Naast landschappen heeft hij veel portretten geschilderd. In een recensie over zijn werk las ik dat hij een weergaloos mooi portret geschilderd had. Daarnaast heeft hij ook schoolboekjes en andere boeken geïllustreerd. Toch kreeg hij de meeste bekendheid als leermeester van andere kunstenaars. Zo kwam ik de namen tegen van: Theo Bitter, Jenny Dalendoord, Co Westerik en Sierk Schröder. Deze laatste kunstenaar heeft over hem geschreven: “Henk Meijer was een buitengewoon knap tekenaar, zeer kritisch, hard, maar integer. Mijn ideale leermeester.” In Het Vrije Volk van 29 januari 1949 kwam ik het volgende artikel tegen: “Het nationale bureau voor reclassering te Den Haag, heeft een prijsvraag uitgeschreven ten behoeve van een affiche voor de nationale reclasseringsdag 1949. Voor deze prijsvraag zijn 117 inzendingen binnengekomen. De eerste prijs is toegekend aan het ontwerp, vervaardigd door de heer Henk Meijer, kunstschilder te Wassenaar. De tweede prijs is toegekend aan het ontwerp van de heer Mans Meijer, ontwerper te Amsterdam.” U ziet het, ook hier valt de appel niet ver van de boom.
Carl Doeke Eisma
Een portret van Henk Meijer in 1937 geschilderd door zijn vriend Paul Citroen.