De weekmarkt die iedere dinsdag wordt gehouden op het zogeheten Berkheiveld, aan de voet van de Berkheistraat, is bij veel Wassenaarders een begrip. Hoe oud die markt is, zal lang niet bij iedereen bekend zijn. In ieder geval sinds mensenheugenis, want de huidige generatie marktbezoekers kent de markt waarschijnlijk al van kinds af aan.
Toch is ook deze markt ooit van start gegaan, en wel op 4 september 1951. Op die datum was de officiële opening, die plaatsvond op het Plein. Daar sprak de Wassenaarse wethouder mr.dr. J. Hazenberg ten overstaan van een grote menigte een welkomstwoord. Hij wees op de belangrijke functie die een markt “in tijden als waarin wij nu leven” kon vervullen. De tijden waarop Hazenberg doelde waren de beginjaren vijftig, toen Nederland moeizaam uit het economische dal krabbelde, waarin het tijdens de Tweede Wereldoorlog terecht was gekomen. Soberheid was troef in deze periode, die bekend staat als de Wederopbouw. Een markt waar levensmiddelen en andere zaken tegen lage prijzen verkrijgbaar waren, was dan ook uiterst welkom. Volgens wethouder Hazenberg waren er twee dingen nodig voor het welslagen van de markt: “goede waar tegen redelijke prijzen en belangstelling van het publiek, dat moet tonen, dat inderdaad de markt in een behoefte voorziet.” De openingshandeling werd vervolgens verricht door een vrouw, B.M. Baronesse van Harinxma thoe Slooten-Elout. Zij was gemeenteraadslid en behoorde net als wethouder Hazenberg tot de Protestants Christelijke Fractie. Zij was, zo vermeldt de Haagsche Courant, bovendien een trouw bezoekster van de markt in Den Haag. De barones knipte een lint door dat de Berkheistraat afsloot en maakte zo de weg vrij tot de markt. De genodigden en het toegestroomde publiek trokken langs de 68 marktkramen. De belangstelling van het publiek was al meteen groot. Ook de marktkooplieden verdrongen zich om een vast plekje op de Wassenaarse markt te verwerven. Volgens marktmeester U.Tj. de Vries hadden zich meer dan 120 standhouders gemeld.
De Wassenaarse markt voorziet tot op de dag van vandaag in een behoefte. De locatie is naderhand licht gewijzigd, van de Berkheistraat naar het naastgelegen Berkheiveld dat daartoe gedeeltelijk is geasfalteerd. Door de komst van de Euro doet de bekende kreet “Op de markt is uw gulden een daalder waard” nu wat gedateerd aan, maar voordelig is de Wassenaarse markt nog steeds.
Robert van Lit
De weekmarkt in de Berkheistraat. Foto Jan Stegeman, 1984.